Irak-ambassadør: Danmark blev taget ved næsen
INTERVIEW: Danmark blev brugt i en intern religiøs konflikt under Operation Green Desert i 2004, hvor 11 irakere blev taget til fange. Det mener den tidligere danske ambassadør i Irak, Christian Oldenburg.
Sagen drejer sig om Operation Green Desert 25. november 2004, som foregik syd for Basra i Irak. Her medvirkede omkring 1.000 danske, britiske og irakiske soldater i en aktion, hvis formål var at finde våben og sprængstoffer.
Det var de danske styrker, der havde ansvaret for sikkerheden i området. Under aktionen blev 36 civile irakere taget til fange. 11 af dem har senere lagt sag an mod Forsvarsministeriet, fordi de mener, at Danmark har et medansvar for, at de blev udleveret til irakiske soldater og udsat for krænkende optræden og tortur.
De 11 irakere er alle sammen sunni-muslimer, mens de irakiske sikkerhedsstyrker, der deltog i aktionen, ifølge ambassadøren utvivlsomt tilhørte en af de shia-muslimske grupper, som efter invasionen i Irak i 2003 dominerende området.
Det er på den baggrund, at Christian Oldenburg mener, at tilfangetagelsen har været religiøst motiveret.
"Det ligner et religiøst overgreb fra et flertal mod et mindretal. Det undrer mig ikke, at de religiøse grupper slås mod hinanden, men det undrer mig, at den danske hær deltager i en religiøs, stammemæssig konflikt," siger han.
Det var Danmark, som havde ansvaret for sikkerheden i området. Er det din opfattelse, at Danmark er blevet brugt i en religiøs konflikt?
"Jeg tror, at den danske bataljon er blevet taget ved næsen," siger Christian Oldenburg.
Oldenburgs mistanke bliver forstærket af, at ingen af de 11 irakere nogensinde blev sigtet for noget. I stedet blev de løsladt efter op til tre måneders fangenskab.
Kunne det ikke tænkes, at der var andre grunde til disse anholdelser?
"Jeg har svært ved at se de grunde, for hvis man havde noget konkret på disse mennesker, så ville man vel retsforfølge dem. Men der er ingen af dem, som bliver retsforfulgt."
Ambassadør: Det skal opklares
Det er advokat Christian Harlang, der fører sagen for de 11 irakere. Han vil mandag indkalde Oldenburg som vidne i sagen.
Christian Oldenburg var ambassadør i Irak fra 1. juli 2005 til 31. august 2006, forinden var han ambassadør i Syrien og Egypten.
Han forklarer, at de religiøse konflikter blussede op i Irak efter invasionen i 2003. Flere steder var der udrensninger, hvor religiøse mindretal blev fordrevet. Christian Oldenburg understreger desuden, at irakere er bevidste om hinandens religiøse og stammemæssige tilhørsforhold.
Har de irakiske sikkerhedsstyrker under den pågældende aktion kunnet vide, at den og den mand er sunni-muslim?
"Ja."
Du opfatter det altså sådan, at disse 11 irakere er blevet anholdt på grund af deres religiøse tilhørsforhold?
"Sådan må jeg udlægge det, indtil der kommer noget andet frem. De allierede styrker har været meget tilbageholdende med at kommentere facts i sagen, men det ser ud, som om en gruppe personer på grund af deres religiøse forhold er blevet arresteret. Sådan opfatter jeg sagen."
Hvad får dig til at blande dig i denne sag?
"Jeg får en mistanke om, at det er tale om et shia-overfald på sunni-muslimer. Der blev fundet meget få våben, og de blev løsladt uden anklager. Så det virker som en fantastisk mærkelig sag, som skal opklares til bunds," siger han.
Enhedslisten: Nyt kapitel i skandalen
Forsvarsminister Nick Hækkerup (S) ønsker ikke at kommentere ambassadørens synspunkter.
Det gør Enhedslistens forsvarsordfører Nikolaj Villumsen derimod. Han mener, at der er grund til at antage, at ambassadøren har ret.
"Ambassadørens udtalelser åbner et helt nyt kapitel i skandalen. Hvis danske soldater har deltaget i religiøse udrensninger og chikane af sunni-muslimer i denne mission, stiller det jo grundlæggende spørgsmålstegn ved hele den danske militære tilstedeværelse i Irak, der skulle forestille at kæmpe for frihed og demokrati," siger han.
Enhedslisten har tirsdag kaldt Nick Hækkerup i samråd om Operation Green Desert og de videoer fra aktionen, som blev offentliggjort i Ekstra Bladet i oktober. Videoerne, der også er fremlagt som bevis i retssagen, viser tilsyneladende, at danske soldater ser på, mens civile irakere bliver slået og sparket af irakiske sikkerhedsstyrker.
Nu vil Nikolaj Villumsen tage ambassadørens kritik med til samrådet.
"Jeg vil i samrådet tirsdag kræve en forklaring fra forsvarsministeren, så vi kan komme til bunds i denne her sag og få styr på, hvad de danske soldater har været involveret i, samt hvor højt op i forsvaret og Forsvarsministeriet man har været bekendt med problemerne," siger han.
Uffe modtager Venstres frihedspris
